Si quieres ver una montaña de colores en Cusco sin caminar horas ni compartir el mirador con cientos de personas, Palcoyo es tu mejor opción. Está en el distrito de Checacupe, provincia de Canchis, cerca del nevado Ausangate.
En lugar de un solo cerro, aquí encuentras tres montañas con franjas rojas, ocres, verdes y moradas, más un bosque de piedras que pocos viajeros llegan a recorrer. La caminata es corta y el paisaje se ve desde el primer tramo.
En esta guía te contamos cómo llegar, cuánto dura la caminata, qué llevar y en qué se diferencia de la montaña de Vinicunca.
Cómo llegar a Palcoyo desde Cusco
Palcoyo está a unos 125 km al sureste de Cusco, y el viaje en vehículo toma alrededor de 3 a 3.5 horas. La ruta sigue la carretera hacia Sicuani, pasa por Cusipata y Checacupe, y luego sube por una vía afirmada hasta el estacionamiento de la comunidad.
Tienes dos formas de hacerlo:
- Con un tour de día completo: es la opción más práctica. Incluye recojo en tu hotel, transporte, guía, desayuno, almuerzo y entrada. Sales de madrugada y vuelves a Cusco por la tarde.
- Por tu cuenta: puedes tomar un bus a Checacupe y desde ahí contratar un taxi hasta la comunidad. El transporte público en la parte alta es escaso, así que pierdes tiempo y flexibilidad.
Si viajas con poco tiempo, el tour a la montaña de colores Palcoyo te evita coordinar transporte y te deja en el punto de inicio de la caminata temprano, cuando la luz resalta mejor los colores.
Cómo es la caminata en Palcoyo
El recorrido es de unos 3 km ida y vuelta, por un sendero señalizado y sin pendientes fuertes. A paso tranquilo llegas al mirador principal en 45 minutos a 1 hora.
Durante la caminata pasas por tres puntos que vale la pena conocer:
- Las tres montañas de colores: se ven desde el inicio del sendero y cambian de tono según la hora y las nubes.
- El mirador principal: desde aquí observas las tres montañas juntas y, en días despejados, los nevados de la cordillera de Vilcanota con el Ausangate al fondo.
- El bosque de piedras: formaciones de roca que el viento y la lluvia han moldeado. Es un buen lugar para fotos y casi siempre está vacío.
En total, entre caminata, descansos y fotos, calcula unas 2 a 3 horas en la zona. La dificultad es baja a moderada; lo que más se siente es la altura, no el esfuerzo físico.
Mejor época para visitar Palcoyo y qué llevar
La temporada seca, de abril a octubre, te da cielos despejados y mejores vistas del Ausangate. Entre noviembre y marzo llueve con frecuencia, y en algunos días la nieve cubre los colores; aun así, los meses de lluvia dejan los cerros más verdes alrededor de las franjas.
En la mañana la temperatura puede bajar de 0 °C y al mediodía el sol es fuerte. Lleva lo siguiente:
- Casaca abrigadora y cortavientos
- Gorro, guantes y lentes de sol
- Bloqueador solar y protector labial
- Zapatillas de trekking con buena suela
- Poncho impermeable si viajas entre noviembre y marzo
- Agua, snacks y efectivo en soles para la entrada y los servicios higiénicos
Altura y aclimatación antes de subir
El mirador de Palcoyo está alrededor de los 4 900 m s. n. m., así que necesitas al menos dos días en Cusco antes de hacer la excursión. Aunque la caminata sea corta, el aire tiene menos oxígeno y el cuerpo lo nota.
Para llegar en mejores condiciones:
- Camina despacio y descansa cuando lo necesites.
- Toma agua durante todo el día y evita el alcohol la noche anterior.
- Come algo ligero en el desayuno.
- Si tienes dolor de cabeza fuerte, mareo o náuseas que no pasan, baja y avisa al guía.
Si tienes alguna condición cardíaca o respiratoria, consulta con tu médico antes de viajar a zonas de altura.
Preguntas frecuentes sobre Palcoyo
¿Cuánto cuesta la entrada a Palcoyo?
La comunidad cobra una entrada en soles que suele ser baja y se paga en efectivo al llegar. Si vas con un tour, normalmente ya está incluida.
¿Se puede ir a caballo?
Sí, en la comunidad alquilan caballos para parte del recorrido. Igual el último tramo hasta el mirador se hace a pie.
¿Es lo mismo Palcoyo que Palccoyo?
Sí. Es el mismo lugar; el nombre aparece escrito de las dos formas.
¿Pueden ir niños?
Sí, siempre que estén aclimatados. Por la caminata corta, es una de las excursiones de altura más accesibles para familias.
¿A qué hora sale el tour desde Cusco?
La mayoría de tours recogen entre las 4:00 y las 5:00 a. m. y regresan a Cusco entre las 3:00 y las 5:00 p. m.
