La caminata a Choquequirao tiene fama de exigente, y esa reputación es merecida. Antes de reservar la ruta conviene entender de dónde viene esa dificultad, ya que no depende de la altitud extrema ni de tramos técnicos, sino de la forma del terreno que atraviesas. En esta guía encuentras el nivel real de esfuerzo, los datos de distancia y desnivel, y las recomendaciones para afrontar la ruta con seguridad.
Un nivel alto que se explica por el desnivel
El trekking a Choquequirao se clasifica como una caminata de dificultad alta, y la razón principal no es la distancia sino el desnivel acumulado. La ruta desciende hasta el fondo del cañón del Apurímac y luego vuelve a ganar toda esa altura para alcanzar la ciudadela, lo que somete a las piernas a un esfuerzo constante de bajada y subida. Muchos caminantes consideran que la subida final para salir del cañón es el tramo más duro de todo el recorrido.
Para dimensionarlo con cifras, el punto de inicio en Cachora se encuentra alrededor de los 2900 m s. n. m., el punto más bajo de la ruta está en Playa Rosalina, cerca de los 1500 m s. n. m. en el fondo del cañón, y el sitio arqueológico de Choquequirao se ubica alrededor de los 3050 m s. n. m. Eso significa que en un solo día desciendes cerca de 1500 metros y al día siguiente vuelves a subir una altura similar. Este perfil hace que la ruta llegue a tener el doble de desnivel acumulado que el Camino Inca en algunos tramos.
Por qué el cañón del Apurímac marca la exigencia
El descenso hacia el río es largo y sostenido, y aunque parece la parte fácil mientras lo haces, ejerce mucha presión sobre las rodillas y los cuádriceps. Por eso los bastones de trekking marcan una diferencia importante en este tramo.
El ascenso de regreso hacia Marampata y luego hacia la ciudadela es la parte más demandante. Ganas gran cantidad de altura en pocos kilómetros y, en buena parte del trayecto, bajo sol directo, ya que el fondo del cañón tiene un clima cálido y ofrece poca sombra. A esto se suma la presencia de mosquitos en las zonas bajas y calurosas como Chiquiska, que hace más incómodas las horas de caminata.
Distancia y jornadas diarias
La distancia total del recorrido clásico de ida y vuelta ronda los 42 kilómetros, cifra que se completa habitualmente en cuatro días, aunque existen versiones de tres días más intensas y de cinco días más pausadas. Las jornadas diarias suelen implicar entre seis y ocho horas de caminata con ascensos y descensos exigentes, por lo que mantener un ritmo constante resulta más efectivo que intentar avanzar rápido.
No es técnica, pero exige buena forma física
La parte tranquilizadora es que Choquequirao no requiere experiencia en montañismo, cuerdas ni conocimientos técnicos. Es caminata pura sobre sendero, aunque en tramos rocosos, estrechos y con curvas en zigzag. Lo que sí necesitas es una buena condición física de base.
Para prepararte conviene realizar ejercicio cardiovascular con regularidad, sumar trabajo de fuerza para piernas y tronco, y practicar caminatas con mochila cargada en las semanas previas a la salida. Tener experiencia previa en senderismo de varios días, sobre todo en terreno montañoso, te dará una ventaja clara.
Recomendaciones para afrontarla mejor
La aclimatación es fundamental. Conviene pasar al menos dos días en Cusco o en el Valle Sagrado antes de la caminata para que tu cuerpo se adapte a la altura, ya que Cusco se encuentra sobre los 3400 m s. n. m.
La mejor época para hacer la ruta es la temporada seca, entre mayo y septiembre, cuando los senderos están más seguros y las lluvias son escasas. En temporada de lluvias el terreno se vuelve resbaladizo y aumenta el riesgo en los tramos empinados.
En cuanto al equipo, prioriza calzado de trekking ya rodado, ropa por capas para el calor del cañón y el frío de la noche, protección solar, sombrero, repelente para las zonas bajas, bastones de caminata y suficiente agua. Contratar un servicio guiado con acémilas alivia bastante el esfuerzo, ya que los animales cargan el equipaje pesado y te permiten caminar solo con lo indispensable.
Si prefieres afrontar la ruta con toda la logística resuelta, puedes optar por un tour a Choquequirao a Machu Picchu 4 días que incluye transporte desde Cusco, guía profesional, campamentos, alimentación y el apoyo de acémilas durante todo el recorrido.
Preguntas frecuentes
¿Qué nivel de dificultad tiene la caminata a Choquequirao?
Es una caminata de dificultad alta debido a los continuos ascensos y descensos por el cañón del Apurímac. No es técnica, pero exige buena condición física y aclimatación previa.
¿Cuánto se desciende y se sube en la ruta?
En el descenso hacia Playa Rosalina pierdes alrededor de 1500 metros de altura, y al día siguiente vuelves a ganar una altura similar en la subida hacia Choquequirao, lo que explica la exigencia del recorrido.
¿Cuántos kilómetros y días toma?
El recorrido clásico ronda los 42 kilómetros y suele hacerse en cuatro días, con jornadas de entre seis y ocho horas de caminata. Existen versiones de tres y cinco días.
¿Necesito experiencia previa en montaña?
No es obligatoria, pero se recomienda haber hecho caminatas de varios días en terreno montañoso. Lo esencial es llegar con buena preparación física y algo de entrenamiento previo.
¿Es más difícil que el Camino Inca a Machu Picchu?
En cuanto a desnivel, sí. La ruta a Choquequirao llega a tener el doble de desnivel acumulado que el Camino Inca en algunos tramos, lo que la vuelve más demandante físicamente.
¿Cuál es la mejor época para hacerla?
La temporada seca, entre mayo y septiembre, ofrece las condiciones más seguras, con senderos firmes y pocas lluvias. La temporada de lluvias vuelve el terreno resbaladizo y riesgoso.
