Mientras la mayoría de visitantes mira los muros de piedra, en los árboles que rodean Machu Picchu hay otro espectáculo: colibríes que van de flor en flor, tangaras de colores intensos y, con algo de suerte, el gallito de las rocas, el ave nacional del Perú.
Si te gusta observar aves o simplemente quieres sumar algo diferente a tu viaje, esta guía te ayuda a saber qué especies buscar, en qué lugares tienes más posibilidades de verlas y cómo prepararte para aprovechar las primeras horas del día.
Por qué Machu Picchu es un paraíso para las aves
El Santuario Histórico de Machu Picchu tiene 444 especies de aves registradas, según el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (SERNANP). Es una cifra muy alta para un área de su tamaño, y se explica por la variedad de ambientes que hay dentro del santuario.
Muchos ecosistemas en poco espacio
En el santuario se identifican 24 ecosistemas distintos, desde bosques húmedos por encima de los 1900 m s. n. m. hasta nevados que superan los 6000 metros. Cada franja de altura tiene sus propias especies, así que en pocos kilómetros puedes pasar de aves de bosque nuboso a aves de alta montaña.
El bosque nuboso, el ambiente estrella
La ciudadela está rodeada de bosque nuboso, un ambiente húmedo, con neblina frecuente, musgos, bromelias y orquídeas. Allí se concentra la mayor variedad de aves, sobre todo colibríes y tangaras, que se mueven en bandadas mixtas mientras buscan alimento.
Aves que puedes ver en Machu Picchu
No necesitas ser experto para reconocer algunas de las especies más llamativas del santuario. Esta tabla reúne las que más buscan los visitantes.
| Especie | Nombre científico | Cómo reconocerla | Dónde buscarla |
|---|---|---|---|
| Gallito de las rocas | Rupicola peruvianus | El macho es naranja intenso con una cresta que le cubre el pico | Bosques húmedos y quebradas cerca de ríos |
| Cucarachero inca | Pheugopedius eisenmanni | Ave pequeña, parda, con un canto fuerte y melodioso | Matorrales y bordes de bosque del santuario |
| Pato de los torrentes | Merganetta armata | Nada contra la corriente y se posa en las rocas del río | Río Urubamba y sus afluentes |
| Pava andina | Penelope montagnii | Ave grande, oscura, que se mueve entre las ramas | Copas de los árboles del bosque nuboso |
| Cóndor andino | Vultur gryphus | Gran ave planeadora con collar blanco | Cielos de las zonas altas; su avistamiento es poco frecuente |
Los colibríes
En el santuario se han registrado unas 33 especies de colibríes. Los verás cerca de flores, en jardines y en los bordes de los caminos, casi siempre en movimiento.
Las tangaras
Se cuentan alrededor de 48 especies de tangaras y fruteros, aves pequeñas de plumaje muy colorido. Suelen formar bandadas con otras especies, así que cuando ves una, es probable que haya varias más cerca.
Un ave casi exclusiva de esta zona
El cucarachero inca tiene una distribución muy restringida y fue descrito por la ciencia en la década de 1980. Escucharlo cantar en los alrededores de la ciudadela es un premio para cualquier observador de aves.
Dónde observar aves en Machu Picchu
No hace falta alejarte mucho de Aguas Calientes para encontrar buenos puntos de observación. Estos son los lugares más recomendados.
| Lugar | Distancia desde Aguas Calientes | Qué puedes ver |
|---|---|---|
| Mandor | Unos 6 km, caminando junto a la vía del tren | Gallito de las rocas, tucanes y tangaras |
| Orillas del río Urubamba | En el mismo pueblo y sus alrededores | Pato de los torrentes y aves que cazan insectos sobre el agua |
| Jardín del Museo de Sitio | Unos 1.7 km, junto al Puente Ruinas | Colibríes y aves de jardín entre orquídeas |
| Ciudadela de Machu Picchu | Bus de unos 25 a 30 min | Colibríes, golondrinas y aves de borde de bosque en las terrazas |
| Camino Inca | Ruta de varios días | Bandadas mixtas en el bosque nuboso de los últimos tramos |
Mandor, el favorito de los observadores
Mandor es una zona de bosque con jardines y una cascada, a la que llegas en una caminata plana de alrededor de 2 horas desde el pueblo. Es uno de los mejores lugares para buscar al gallito de las rocas, sobre todo en las primeras horas de la mañana.
La ciudadela, temprano
Si entras a Machu Picchu en los primeros turnos, presta atención a los bordes del bosque que rodean las terrazas. Antes de que lleguen los grupos grandes, las aves están más activas y se dejan ver con más facilidad.
Escucha antes de mirar
En el bosque nuboso muchas aves se oyen antes de verse. Detente unos minutos en silencio, identifica de dónde viene el canto y luego busca el movimiento entre las hojas.
La mejor época y la mejor hora
Puedes observar aves en Machu Picchu durante todo el año, pero las primeras horas de la mañana son las más productivas. Entre el amanecer y media mañana, las aves están más activas y cantan con más frecuencia.
| Temporada | Meses | Qué esperar |
|---|---|---|
| Seca | De mayo a septiembre | Senderos firmes, cielos más despejados y mejor visibilidad para fotos |
| Lluviosa | De noviembre a marzo | Bosque más verde y florecido, pero con lluvias frecuentes y senderos resbaladizos |
| Transición | Abril y octubre | Un equilibrio entre clima estable y vegetación abundante |
Qué horario elegir
Si tu objetivo principal son las aves, organiza tu día para estar en el punto de observación antes de las 7:00 a. m. Al mediodía la actividad baja, y vuelve a aumentar un poco al final de la tarde.
Consejos y equipo para tu salida de observación
Un buen día de observación depende tanto de lo que llevas como de cómo te mueves en el bosque. Con poco equipo y algo de paciencia puedes ver muchas especies.
Qué llevar
| Equipo | Para qué te sirve |
|---|---|
| Binoculares | Ver detalles del plumaje sin acercarte |
| Guía de campo o aplicación de aves | Identificar las especies que encuentres |
| Cámara con zoom | Fotografiar aves que se mueven entre las ramas |
| Poncho y repelente | Protegerte de la lluvia y los insectos del bosque húmedo |
| Ropa de colores neutros | Pasar desapercibido y no asustar a las aves |
Cómo comportarte en el bosque
- Camina en silencio. Los ruidos fuertes alejan a las aves antes de que puedas verlas.
- No uses sonidos grabados. Atraerlas con su canto las estresa y altera su comportamiento.
- Mantente en los senderos. Estás dentro de un área natural protegida.
Organiza tu viaje con tiempo para las aves
Si quieres combinar arqueología y naturaleza, el Camino Inca clásico a Machu Picchu atraviesa varios pisos ecológicos y termina en el bosque nuboso, donde la variedad de aves es mayor. Si prefieres algo más corto, un paquete a Machu Picchu con noche en Aguas Calientes te deja libre la mañana o la tarde para caminar hacia Mandor o el Puente Ruinas.
Considera un guía especializado
Un guía con experiencia en aves conoce los cantos, los lugares donde se posan las especies y las mejores horas para encontrarlas. Si es tu primera salida de observación, su ayuda marca una gran diferencia en lo que logras ver.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas especies de aves hay en Machu Picchu?
El SERNANP registra 444 especies de aves en el Santuario Histórico de Machu Picchu.
¿Dónde es más fácil ver el gallito de las rocas?
En Mandor y en las quebradas húmedas cerca del río, sobre todo temprano por la mañana.
¿Necesito un permiso especial para observar aves?
No. Para observar en la ciudadela necesitas tu boleto de ingreso, y en lugares como Mandor se paga una entrada aparte.
¿Puedo observar aves sin binoculares?
Sí, sobre todo colibríes y aves grandes. Con binoculares, sin embargo, disfrutarás mucho más los colores y detalles.
¿Se ve el cóndor en Machu Picchu?
Está registrado en el santuario, pero su avistamiento es poco común. Hay más probabilidades en zonas altas y abiertas.
