El calzado para la visita a Machu Picchu es la decisión de equipamiento que más consecuencias tiene si se toma mal. No porque el terreno sea técnicamente difícil en el sentido del alpinismo, sino porque las piedras incas del sitio, irregulares, de distintas alturas y potencialmente húmedas o cubiertas de musgo en determinadas condiciones, exigen un agarre específico que el calzado equivocado no puede proporcionar. Cada temporada hay visitantes que llegan a la entrada del sitio con calzado inadecuado y que los guardaparques del Ministerio de Cultura señalan o limitan el acceso a determinados sectores. Esta guía te dice exactamente qué calzado funciona, cuál no funciona y por qué.
Por qué el terreno de Machu Picchu exige calzado específico
Machu Picchu está construido sobre una cima de montaña a 2,430 metros, con el sitio arqueológico distribuido en distintos niveles conectados por escalinatas de piedra inca de alturas variables. Las piedras del sitio son de granito y pizarra pulidos por décadas de pisadas de millones de visitantes. Esa superficie pulida, combinada con el rocío matinal que en cualquier época del año humedece las piedras en las primeras horas de la mañana, crea una condición de agarre que el calzado de suela lisa transforma en un riesgo real de caída.
En temporada húmeda, de noviembre a marzo, las escalinatas y los bordes de las terrazas pueden estar directamente mojados por la lluvia y cubiertos en algunos tramos de una fina capa de musgo o líquen que hace la superficie todavía más resbaladiza. En esas condiciones, la suela de goma con buen perfil de tacos es la diferencia entre caminar con seguridad y caminar con la atención permanente puesta en no resbalar.
La opción más adecuada: zapatillas de trekking o de deporte con suela de goma
Las zapatillas de trekking de baja caña, también llamadas zapatillas de sendero o trail running, son el calzado más adecuado para la visita a Machu Picchu para la mayoría de perfiles de visitante. Combinan la suela de goma con perfil de agarre adecuado para el terreno del sitio, el peso ligero que hace cómoda la caminata durante varias horas y la flexibilidad suficiente para las escalinatas de distintas alturas.
Las zapatillas de deporte convencionales, de las que se usan para correr o para el gimnasio, funcionan razonablemente bien en condiciones secas si tienen suela de goma con algo de relieve. El problema es que la mayoría de zapatillas de running tiene suela optimizada para superficie plana y uniforme, no para terreno irregular de piedra. En los tramos más irregulares del circuito, la diferencia de agarre entre una zapatilla de trail y una de running convencional es perceptible.
Las botas de trekking con caña media o alta son la opción más segura en términos de estabilidad, especialmente para personas con menor seguridad en tobillo o con historial de esguinces. La caña media o alta sujeta el tobillo en los momentos de pisada sobre terreno irregular y reduce el riesgo de torcedura en los tramos de escalinatas donde la altura del peldaño obliga a distribuir el peso de forma asimétrica. Son más pesadas que las zapatillas de trekking y pueden resultar excesivas para visitantes con buena estabilidad articular, pero para adultos mayores o para personas con historial de lesiones de tobillo son la elección más prudente.
Qué calzado no funciona en Machu Picchu
Esta sección es la más importante de esta guía porque es la que evita los errores más frecuentes que llegan a tener consecuencias en el control de acceso o sobre el terreno del sitio.
Zapatos de suela lisa. Cualquier calzado con suela de cuero, de plástico liso o de goma sin relieve es inadecuado para el terreno del sitio. Eso incluye los zapatos de vestir de hombre y de mujer, las bailarinas de suela plana y cualquier calzado de ciudad sin perfil de agarre. La suela lisa sobre piedra húmeda o musgosa no proporciona ningún agarre real.
Zapatos de tacón. Los tacones, cualquiera que sea su altura, son incompatibles con el terreno del sitio por dos razones: la inestabilidad que el tacón produce sobre superficie irregular y la presión concentrada sobre un punto muy pequeño de la piedra inca que puede dañar el patrimonio. Los guardaparques del sitio tienen instrucciones de señalar el calzado de tacón y en algunos casos limitar el acceso a determinadas áreas del sitio a quien lo lleva.
Sandalias sin sujeción al talón. Las sandalias de tipo chancla o las de tira sin sujeción trasera son inadecuadas porque no proporcionan sujeción del pie durante el movimiento de subida y bajada de escalinatas. Las sandalias de trekking con sujeción completa del pie, talón incluido, y con suela de goma con relieve son una opción viable para los días más cálidos si el visitante tiene experiencia con ese tipo de calzado en terreno irregular.
Zapatos de casa o pantuflas. Suena improbable pero ocurre: algunos visitantes que llegaron a Aguas Calientes con calzado inadecuado intentan resolver el problema con el calzado más cómodo que encuentran en su equipaje. No es una solución válida para el terreno del sitio.
Las sandalias de trekking: cuándo funcionan y cuándo no
Las sandalias de trekking de marcas especializadas, con suela Vibram o de goma de alta fricción, sujeción completa del pie con correas en el talón y en el empeine, y perfil de taco suficiente, son un calzado perfectamente adecuado para la visita a Machu Picchu en condiciones secas. Algunas personas con pies que no toleran bien el calzado cerrado durante horas las prefieren a las zapatillas de trekking por razones de comodidad y temperatura.
Las condiciones en que las sandalias de trekking dejan de ser adecuadas son la lluvia intensa y el terreno empapado. En esas condiciones, la falta de protección superior del pie hace que los charcos y el suelo mojado mojen los calcetines si se llevan o los pies directamente si no se llevan, lo que en horas de caminata produce una incomodidad acumulada que las zapatillas o botas impermeables evitan completamente. En temporada húmeda, las sandalias de trekking son una apuesta de riesgo meteorológico que en algunos días sale bien y en otros no.
¿Se puede entrar a Machu Picchu con calzado inadecuado?
Los guardaparques del Ministerio de Cultura del Perú tienen instrucciones de evaluar el calzado de los visitantes en el control de acceso y de limitar el acceso a determinados sectores del sitio a quien lleva calzado que no es adecuado para el terreno. En la práctica, la aplicación de esa norma varía según el turno y el criterio de cada guardaparques, y en algunos casos el visitante con calzado inadecuado puede entrar al circuito general sin problema.
Depender de esa variabilidad en la aplicación de la norma para justificar llegar con calzado inadecuado es un error por dos razones. La primera es que en el día de la visita puede encontrarse con un guardaparques que aplique la norma con más rigor y que limite el acceso a sectores del sitio que se quería visitar. La segunda es que el riesgo de caída sobre terreno irregular con calzado de suela lisa es real e independiente de si el guardaparques lo señala o no.
Qué hacer si llegas a Aguas Calientes con el calzado equivocado
Aguas Calientes tiene tiendas de equipamiento deportivo y de artículos de montaña donde es posible comprar zapatillas de trekking o de deporte con suela de goma en el mismo día de la visita. No es la selección más amplia ni los precios más competitivos del mercado, pero la opción existe y es mejor que subir con calzado inadecuado.
Si el presupuesto no permite la compra de calzado nuevo, algunas tiendas de Aguas Calientes alquilan botas de trekking básicas a un costo menor que la compra. La calidad del calzado de alquiler varía, pero cualquier bota de trekking de alquiler con suela de goma en condiciones razonables es mejor opción para el terreno del sitio que un zapato de vestir propio con suela lisa.
El calzado para quien llega desde el Camino Inca o el Salkantay Trek
Quien llega a Machu Picchu después del Camino Inca o del Salkantay Trek ya lleva el calzado correcto: las botas de trekking que usó durante los cuatro o cinco días del recorrido son exactamente el calzado más adecuado para el terreno del sitio arqueológico. No hay necesidad de cambiar de calzado para la visita al sitio ni de llevar zapatos adicionales en la mochila para ese día.
La única precaución para quien llega con botas de trekking después de días de sendero es verificar que la suela todavía tiene el perfil de agarre suficiente. Las botas muy desgastadas con suela lisa por el uso prolongado pierden la fricción que hace útil el calzado técnico. Para quien ha usado las botas durante varios días de terreno abrasivo, comprobar el estado de la suela antes de subir al sitio es una precaución razonable.
¿Tienes dudas sobre qué calzado llevar para tu visita a Machu Picchu como parte de un paquete del Camino Inca o del Salkantay Trek? En Incredible Peru Tours informamos a cada grupo sobre el equipamiento de calzado más adecuado antes de la salida al trekking para que ese día llegues preparado sin tener que improvisar nada en Aguas Calientes. Escríbenos con tus fechas y te orientamos antes de que reserves nada.
