El sur del Perú se puede recorrer a los 65, 70 u 80 años si el viaje se arma con calma. Lo que más cansa no es la edad. Es llegar de un vuelo, subir de golpe a más de 3.000 metros y hacer un tour largo el mismo día.
La altura: dónde se nota y cómo ordenar los días
- Lima, Paracas e Ica están al nivel del mar. Ahí no hay mal de altura.
- Arequipa está a 2.300 metros. Es un buen primer paso.
- Cusco está a 3.300 metros.
- Puno y el lago Titicaca están a 3.800 metros. Ese tramo pesa más si se llega directo desde la costa.
- El mirador Cruz del Cóndor está cerca de los 4.000 metros. La visita es breve, pero el aire se siente.
Orden que se recomienda:
Lima o Paracas, luego Arequipa con dos noches por lo menos, después el Colca con noche en Chivay, luego Cusco con dos noches tranquilas antes de Machu Picchu, y Puno al final. No al inicio.
No conviene volar de Lima a Puno el primer día y salir esa misma tarde al lago. Ese plan suele dejar sin fuerzas los días siguientes.
Las primeras 48 horas en la sierra: caminar despacio, comer liviano, tomar agua y no subir cuestas para “probar cómo estás”. El mate de coca a algunas personas les sienta bien. No reemplaza el descanso. Si hay presión alta, o problemas de corazón o de pulmón, la visita al médico va antes de comprar los pasajes.
Qué ritmo diario sí se aguanta
Un tour de un día está bien. Dos días seguidos saliendo a las 5:00 de la mañana no.
Un esquema claro:
Un día de viaje entre ciudades, llegando al hotel antes de las 4:00 de la tarde.
Un día de visitas con recojo a las 7:30 u 8:00, no de madrugada.
Un medio día libre después del Colca o después de Puno.
Para Machu Picchu: tren y un circuito corto o intermedio. No hace falta subir el Huayna Picchu ni la montaña Machu Picchu. El bus de Aguas Calientes hasta la entrada evita la subida a pie. Eso se pide al reservar la entrada, porque no todos los circuitos tienen las mismas gradas.
En el Colca la salida al cóndor es temprano y hace frío. Hay que llevar abrigo de verdad. Si esa madrugada no va, el cañón también se ve desde Chivay o Yanque.
En el Titicaca alcanza una visita de medio día a los Uros o a una isla cercana. Taquile suma muelle, bote y una subida. Para muchas personas mayores es demasiado.
Traslados entre ciudades
Las distancias son largas. Se notan en la espalda y en las rodillas.
Lima a Paracas: unas 4 horas por carretera. Es un tramo normal si paran cada dos horas.
Paracas a Ica: corto.
Ica a Arequipa por tierra: un día entero. Mejor dormir en hotel. El bus nocturno no es buena idea si cuesta dormir sentado o hay dolor de espalda.
Arequipa a Puno, o Cusco a Puno: entre 6 y 10 horas. El bus turístico con paradas se puede hacer. El avión, si hay horario y presupuesto, alivia mucho.
Cusco a Machu Picchu: en tren. Es el tramo más cómodo. Conviene un horario de mañana, no el más temprano del día.
Sobre las maletas: que otra persona las suba. En Cusco y Arequipa busca hotel con ascensor. Estar “a dos cuadras de la plaza” en Cusco a veces significa una calle empinada y con piedras.
Qué incluir y qué dejar fuera
Conviene
Un city tour corto en Lima.
Las Islas Ballestas, sin sumar nado ni dunas largas.
Arequipa a pie en tramos planos, con pausas en el monasterio.
El Valle Sagrado en auto, con dos o tres paradas, no cinco sitios en un día.
Machu Picchu en tren y bus.
Mejor no, salvo que la persona ya camine bien en altura
El Camino Inca clásico, el Salkantay, la Montaña de Siete Colores en un día desde Cusco y la bajada larga al fondo del Colca.
La Montaña de Colores se presenta como una caminata sencilla. En la práctica hay mucha altura, frío y piso suelto. Para este viaje suele ser un mal cálculo.
Salud y detalles que evitan sustos
Seguro de viaje que cubra altura.
Los medicamentos en la mochila de mano, no en la maleta de bodega.
Bloqueador y gafas: en Puno el sol quema aunque el viento esté frío.
Si hace falta bastón, que la punta sea de goma. En Machu Picchu no dejan punta de metal.
En los baños de carretera lleva monedas de 1 y 2 soles.
En Cusco y Puno hay clínicas con oxígeno. No compres pastillas sueltas a desconocidos en la estación.
Si viajan dos personas mayores solas, el traslado privado del aeropuerto al hotel vale más que una cena extra. De noche, con frío y maleta, el taxi sin datos claros es el punto débil del viaje.
Cómo repartir 10 a 13 días sin llegar agotados
Días 1 a 3: costa. El cuerpo llega y descansa.
Días 4 a 6: Arequipa y Colca, con una noche extra si hace falta.
Días 7 a 10: Cusco, Valle Sagrado y Machu Picchu. La ciudadela no el mismo día del avión.
Días 11 a 13: Puno corto, o salida en avión desde Cusco si el lago se siente demasiado.
Una noche más de hotel sale más barata que un mal de altura que corta el resto del viaje.
Si quieres un recorrido ya armado con noches de hotel, tramos de costa a sierra y Machu Picchu sin caminatas exigentes, mira el circuito de 13 días por costa, Colca, Titicaca y Machu Picchu y pide salidas más tarde en los días de mayor altura.
